En medio del desespero nacional por salir de una
crisis que nos ha golpeado por décadas, es útil
contemplar ciertas medidas que a su vez toman
años para generar bienestar para la sociedad.
Afortunadamente, la certeza sobre los efectos
positivos que dichas medidas tienen sobre el crecimiento
de las naciones, tiene origen en la experiencia
y los datos.
Es innegable el papel que la educación juega en
el desarrollo integral de la sociedad y en particular
en el desarrollo económico. Esto es aún más evidente
en estos tiempos en los cuales bien podriamos
concebir el mundo como dividido por el grado de
desarrollo tecnológico y científico de las naciones.
Dado que los canales a través de los cuales la
educación genera prosperidad y bienestar para
la sociedad, son relativamente fáciles de intuir
y por lo demás, bien identificados en la teoría
económica, dedicaré el resto de éste artículo
a llamar la atención sobre la evidencia empírica.
Es decir, en el marco de un modelo muy especifico
de la realidad, reportamos lo que revelan los
datos sobre la relación entre la calidad y el
nivel de la educación en general (en un sentido
muy preciso que discutiremos mas adelante), y
el crecimiento económico de las naciones. En el
camino explicaré cómo éste modelo se puede utilizar
para ubicar de manera indirecta a Colombia en
el contexto internacional. Si bien los resultados
no son muy alentadores, por lo menos constituyen
un argumento fuerte en favor de las muy concretas
y obvias implicaciones de política educativa que
se desprenden de ésta literatura.
Al final nos tomaremos unas palabras para especular
un poco sobre lo que podría ser un modelo educativo
radicalmente diferente y óptimo para la sociedad.
Educación y el Crecimiento Económico de las
Naciones.
En un articulo reciente, Robert Barro 1 , Profesor
de la Universidad de Harvard, reporta los resultados
de un estudio sobre la impacto de la educación
sobre la tasas de crecimiento del producto real
per capita en cerca de 100 países. Los datos comprenden
básicamente el período de 1965 – 95. En el trabajo
se utilizan diferentes medidas del nivel de educación,
como años de escuela primaria, años de escuela
secundaria o superior y diferenciando entre hombres
y mujeres. Sólo se considera la población mayor
de 25 años. Como medidas de la calidad de educación,
se utilizan los resultados de tres exámenes internacionales
estandarizados, en los cuales por lo menos cuarenta
de estos países han participado cierto numero
de años. Estos son, un examen de ciencias, uno
de matemática y uno de lectura, todos para alumnos
de secundaria. Igualmente, el estudio toma en
consideración los efectos de otras variables importantes
en la explicación de la tasa de crecimiento de
la economía como por ejemplo, el tamaño de la
economía, grado de apertura, tasa de inflación,
nivel de inversión y gasto publico (excluido el
gasto en educación y militar), instituciones y
derechos de propiedad, términos de intercambio
y tasa de fertilidad
.
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