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Causas
del desarrollo y mecánica del crecimiento.
Por:
Carlos Esteban Posada
Introducciòn
El tema de este ensayo es uno de los más importantes
abordados por economistas, al menos desde Adam
Smith, y uno que siempre atraerá su atención.
Y en el caso nuestro, el de economistas que hemos
sido testigos de un país y una época cuyas tasas
de aumento del producto por habitante han pasado,
en cosa de dos o tres decenios, de unos niveles
medios relativamente normales a otros bastante
bajos, la atracción ejercida por este asunto se
ha vuelto especialmente intensa. Tan intensa que
se sobrepuso, en mi caso, a la conciencia de las
inmensas dificultades que tendría que afrontar
si lo abordara, y a sabiendas de que la probabilidad
de decir algo realmente novedoso era nula, o casi.
En las siguientes cuatro secciones (secciones
II a V) intentaré demostrar lo siguiente: para
entender el crecimiento económico es necesario
manipular modelos cuantitativos que intentan replicarlo;
pero también hay que conocer las causas profundas
y de largo plazo del proceso de desarrollo económico;
tales causas son de difícil o imposible cuantificación
pero definen aquello que pudiera considerarse
como el escenario propicio o, por el contrario,
desfavorable en el cual operan las fuerzas mecánicas
(o "rutinarias") del proceso de aumentos periódicos
del producto por habitante.
En verdad, podemos saber cuán potente o pertinente
es un modelo de crecimiento y cuán capaz es de
explicar la permanencia o, por el contrario, el
carácter precario y transitorio del aumento del
producto per cápita sólo si enmarcamos el examen
de la mecánica en una discusión explícita de mayor
profundidad y extensión, "filosófica" si se quiere,
pero, en todo caso, inherente a la ciencia económica.
En las tres secciones finales (VI, VII y VIII)
hago explícitas algunas de las implicaciones de
las hipótesis previamente defendidas y presento
algunas reflexiones sobre el caso colombiano.
Estas tres últimas secciones pueden considerarse
como un conjunto de conclusiones.
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